до момента отрыва от земли, затем заглянул в закуток Зимы и сообщил, в котором часу хотел бы позавтракать, на цыпочках прошел через салон-гостиную, чтобы не разбудить отключившихся «Яровитов», и попал в цепкие ручки Леры, дожидавшейся моего возвращения.

На единственный вопрос, заданный ею с помощью текстового редактора телефона, ответил утвердительно, почувствовал, что наши мнения совпали, в темпе разделся, упал на кровать рядом со сладко посапывавшей Анькой, сгреб в объятия Рыжову, последовавшую моему примеру, и как-то уж очень быстро отъехал в царство Морфея…

…Последние полчаса перед приземлением я проторчал перед стойкой спецсвязи. общаясь с Валетом. Результаты не заставили себя ждать — в тот момент, когда наш бизнес-джет вкатился в ангар «Яровитов», ИЛ-122МВ уже стоял «под парами»,

все четыре затребованных «Крузака» были надежно принайтованы к полу десантного отсека, а четыре боевые двойки из второго отделения первого взвода «скучали» на аппарели. Поэтому смена транспорта прошла, как по нотам — мы в темпе попрощались с экипажем «Гольфстрима», остающимся на хозяйстве, похватали баулы со снарягой, сбежали по двери-трапу, быстренько поручкались с командиром, встретившим нас на полпути, и поднялись на борт транспортника. С бывшими сослуживцами пообнимались уже после того, как он тронулся с места. Потом Афина отправила борттехника «погулять», Росянка провела аппаратную проверку отсека, а я описал народу ситуацию и поставил боевую задачу.

Выслушав мой монолог, парни одинаково потемнели взглядами, задали пару десятков весьма толковых вопросов и предложили пару-тройку не менее толковых дополнений. Когда сочли, что уточненный план в обсасывании не нуждается, высказали все, что думали об интригах в высших эшелонах власти. Как водится, по-армейски, то есть, почти не выбирая выражений. А после того, как выплеснули большую часть негатива, переключились в условно «мирный» режим.

Как ни странно, солировать начал не Вертел — записной шутник взвода — а его напарник Узор. Если бы не эмпатия, то я бы, скорее всего, принял его наезд за чистую монету. А так ответил не на претензию, а на то, что ощущалось в эмофоне:

— Я забрал и приютил столько друзей, сколько позволило ваше Большое Начальство. Появится возможность отжать кого-нибудь еще — сделаю это с большим удовольствием. А по поводу их нещадной эксплуатации не скажу ни слова — покажу пальцем на отъевшиеся морды Флюгера и Ви-…

— Он все равно не заметит… — сокрушенно вздохнул Эстет. — Ибо втихаря косит глазом то на Росянку, то на Афину, то на Леру и усиленно старается не заляпать слюной камуфляж!

— А концентрация внимания на их выдающихся достоинствах не лучшим образом сказывается на способности связно мыслить… — добавил Карел. — Вот бедняга и бредит…

Кулак, продемонстрированный моей напарницей любителям подначек, никого не испугал. Зато подзатыльник Богини Войны, сбивший с ног первого попавшегося под руку шутника, заставил жертву ошалело вытаращить глаза:

— Ого, вот это скорость!!! Я не успел даже квакнуть…

Женя равнодушно пожала плечами:

— У Чумы не забалуешь. Поэтому те, кого он приютил, тренируются, как проклятые…

— Ах, вот с чего вы с Анькой настолько озверели, что походя завалили Чудовище и Пиранью!!! — «прозрел» Кравец.

— Хофтейзер — тупая овца… — презрительно фыркнула Анька. — А Рубио — умница, каких поискать…

— …поэтому Чума наложил лапу И НА НЕЕ! — хохотнул Кречет.

Я притворно нахмурился, но высказать свое «фи» не успел — за меня вступился Витязь:

— Не гони: он заманил ее в команду и дал карт-бланш НАМ!

— А ведь вы не шутите… — изумленно пробормотал Барон, который, если мне не изменяла память, по второму высшему был психологом.

— Не шутят… — подтвердил я. — Долорес оказалась настолько толковой личностью, что мои девчонки просто не смогли пройти мимо. Кстати, до кучи захапали и Кортни Чейз. Но та еще «сыровата».

Упоминание главной героини «Рывка» переключило внимание парней на этот фильм, и следующие несколько минут нас благодарили за два десятка комплектов оборудования 4D, подаренных подразделению, файл с картиной и саму картину. А после того, как запал «Яровитов» иссяк, Барон посерьезнел и испытующе уставился на меня:

— На вопрос с подковыркой ответишь?

— Понятия не имею… — усмехнулся я. — Но выслушать — выслушаю.

— Почему ты лично вписался в этот блудняк?

О том, что «Амики» парней пишут все и вся, я не забывал ни на миг, но на этот вопрос ответил, не задумываясь:

— Там, наверху, по-настоящему достойных личностей не так много, как хотелось бы. Тем не менее, они есть. К примеру, Еремеев заслужил уважение всей моей команды, и мы считаем его своим. Дальше объяснять?

Психолог отрицательно помотал головой, но я продолжал вслушиваться в его эмофон и знал, что этого аргумента не хватило. Причем большинству «Яровитов». Поэтому счел необходимым добавить еще парочку:

— Информация не для распространения: мы очень плотно общаемся не только с самим пресс-секретарем президента, но и с некоторыми членами его семьи, соответственно, видим его в реальной жизни, знаем, чем он дышит на самом деле, и считаем кем-то вроде ангела-хранителя команды. И еще пара фактов из той же категории: как только вокруг Еремеева начались нездоровые телодвижения, он отправил на наш остров любимую супругу, а младший сын пропадает у нас с начала лета, тренируется под нашим чутким руководством и давным-давно влился в коллектив.

— Ты забыл упомянуть еще несколько чрезвычайно важных нюансов! — неожиданно подала голос Анька. — Не будь за нами Еремеева, Мадонна сдохла бы в госпитале, вами до сих пор командовал бы Мухомор, а в команде Чумы не было бы ни одного «Яровита»!

— Значит, этот ангел-хранитель приглядывал еще и за нами… — вроде как пошутил Узор.

— Угу… — кивнула моя напарница. — Так что мы ему должны, как зем-…

Закончить фразу не успела — почувствовала изменения в моем эмофоне, заметила, что я потянулся к кейсу со спецсвязью, и превратилась в слух. Я пару мгновений помедлил, потом сообразил, что Дорохов не может не понимать, что мы уже не в «Гольфстриме», решительно откинул крышку, в темпе прошел процедуру идентификации и уставился на хмурое лицо министра обороны.

— Взлетели? — зачем-то спросил он.

Я утвердительно кивнул.

— Парней уже озадачил?

Я кивнул снова.

— Хоть что-то радует… — вздохнул он. — А у нас вот-вот начнется самое веселье: к Внуково-три почти подъехали две снайперские пары, неподалеку от Одинцово, Новорублево и Измалково ошиваются наемники с «Вербами», уже идентифицированы две из пяти команд ликвидаторов, но разобраться, откуда растут ноги, все никак не получается…

Глава 15

14 октября 2043 г.

…В главный военный клинический госпиталь имени Бурденко въехали в третьем часу ночи злыми, как собаки, и чуть было не сорвались на недоумке-враче, имевшем глупость заступить нам дорогу в лифтовом холле. Слава богу, адъютант Юрия Федоровича,